Dù vẫn đề cao sức mạnh của M.U trên mặt trận Premiership, nhưng sau trận thua 1-4 trước Liverpool, cây viết bình luận của The Times - Tony Cascarino đã chỉ ra 5 điểm yếu về mặt chuyên môn của "Quỷ đỏ".
Sau trận thua bẽ mặt trước Liverpool, nhiều người ảo tưởng rằng, M.U sẽ sa sút và lỡ hẹn với chức VĐ Premiership lần thứ 3 liên tiếp.
Nhưng công bằng mà nói, đội quân mà ngài Ferguson dẫn dắt có sức mạnh chiều sâu và khó lòng thất bại hai trận liên tiếp, để mở đường cho Liverpool hay Chelsea tiến lên.
M.U có kịp gượng dậy sau trận thua mất mặt trước Liverpool - Ảnh: AP
Sir Alex Ferguson đã yêu cầu các học trò phải "phản ứng" lại ngay tức thì bằng chiến thắng cuối tuần này, và tôi tin họ làm được. M.U sẽ không mắc thêm sai lầm, cũng như các đối thủ cạnh tranh trực tiếp của họ đâu thể giành trọn vẹn số điểm tối đa.
Với việc đang dẫn đầu bảng, sức ép lớn chỉ càng khiến "Quỷ đỏ" mạnh mẽ" hơn mà thôi. Nhà cầm quân người Scotland quá quen với những áp lực kiểu này, bởi ông cùng các học trò là những người biết rút ra bài học từ lỗi lầm mình mắc phải.
Nên nhớ, trong thành phần của M.U hiện tại là sự kết hợp hài hòa giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Nếu Sir Alex muốn giành trọn 3 điểm ở Craven Cottage, ông có thể tung vào sân hai cựu binh Scholes & Giggs, kết hợp cùng lứa cầu thủ tài năng (Rooney, Ronaldo, Ferdinand...).
Liệu có mấy đội thích nghi được với nghịch cảnh, cả 3 hậu vệ phải (Neville, Brown, Rafael) đều làm bạn với chấn thương gần cả mùa như M.U?
Tuy nhiên, trận thua ở Old Trafford cuối tuần qua là một cú ngã đau, làm dấy lên hoài nghi, liệu "Quỷ đỏ" có thể hoàn tất cú ăn năm? Trên đấu trường châu Âu, M.U sẽ không e ngại nếu đụng Barca - đối thủ họ từng vượt qua mù trước. Nhưng "Quỷ đỏ" có đủ tự tin để giáp mặt Liverpool?
Trong bóng đá, mọi chuyện đều có thể xảy ra, và 90 phút cuối tuần qua đã chứng mình điều đó. Cả 11 ngôi sao của Red Devils đều thi đấu dưới mức trung bình. Mấy ai dám khẳng định tình trạng đó sẽ không tái diễn. Thất bại tủi hổ 1-4 cũng nói lên rằng, M.U chưa hoàn hảo.
Sức tấn công của họ dường như thiếu đi độ sắc sảo và nguy hiểm vì vắng Berbatov. Bên cạnh đó, một vài điểm yếu cũng đã bị phơi bày. Dưới đây là 5 "yếu huyệt" về mặt chuyên môn mà các đối thủ có thể khai thác khi chạm trán M.U:
1. Van der Sar không còn chắc chắn
Cho dù đội chủ sân Old Trafford vừa duy trì mạch trận giữ sạch lưới kỷ lục (14), nhưng không vì thế mà tôi đánh giá quá cao Edwin van der Sar. Vài tuần gần đây, thủ môn lão luyện người Hà Lan đã bắt đầu bộc lộ những dấu hiệu sa sút, điển hình là bàn thua lãng nhách ở St James’ Park.
Thời gian gần đây, Van der Sar bắt đầu mắc sai lầm nhiều hơn - Ảnh: D.M
Van der Sar vẫn làm chủ được những đường căng ngang của đối phương, nhưng anh không còn đủ nhanh nhẹn để phản ứng kịp trước các pha dứt điểm bất ngờ và uy lực.
Thêm nữa, hầu hết đường chuyền dài bằng chân lên tuyến trên đạt độ chuẩn xác không cao. Tôi tin Ben Foster có thể sẽ thế vai "người gác đền" số 1 trong khung gỗ M.U mùa tới.
2. Khoét vào cánh trái của Patrrice Evra
Hậu vệ người Pháp luôn xuất sắc trong mỗi đợt dâng cao tấn công. Ngược lại, khả năng phòng ngự khi đương đầu với các mũi nhọn có sức mạnh là không tốt. Theo tôi, Evra sẽ gặp vô vàn khó khăn nếu chạm mặt Dirk Kuyt (Liverpool), chứ không phải Lionel Messi (Barca).
Tiền đạo của Barca nhỏ và nhanh nhẹn, giống những tố chất của Evra. Tuy nhiên, Dirk Kuyt thì lại khác. Chàng tiền vệ người Hà Lan rất mạnh trong tranh chấp tay đôi và không chiến.
Nếu đối thủ phất đường chuyền dài về phía góc trái, vượt qua tầm khống chế của bộ đôi trung vệ, chắc chắn Evra sẽ gặp nhiều trở ngại trong khâu truy cản.
3. Nemanja Vidic có thể bị đánh lạc hướng
Trung vệ người Serbia thường cố gắng đè mặt tiền đạo đối phương để giành quyền kiểm soát bóng. Dẫu vậu, Vidic có thể bị vượt qua nếu gặp mẫu tiền đạo khôn ngoan, quặt bóng nhanh khiến anh lố đà.
Trong quá khứ, Didier Drogba từng làm rất tốt điều này mỗi khi Chelsea chơi với M.U. Giống nhiều CLB khác, M.U cũng có thể bị tổn thương ngay ở trái tim hàng phòng ngự, nếu chân sút đối phương sở hữu tốc độ tốt và xuyên phá thẳng vào khoảng trống giữa bộ đôi trung vệ.
M.U đang thiếu mẫu tiền vệ đánh chặn giỏi, bởi thế tuyến giữa "Quỷ đỏ" thường gãy đổ khi đối phương chơi áp sát liên tục với cường độ cao - Ảnh: AP
4. Thiếu mẫu tiền vệ đánh chặn giỏi
Own Hargreaves vắng mặt vì chấn thương, M.U thiếu một "máy quét" thực thụ trên hàng tiền vệ. Bởi vậy, những cầu thủ có khả năng bứt phá như những VĐV điền kinh kiểu Gerrard có thể phá vỡ hệ thống phòng ngự từ xa bên phía "Quỷ đỏ".
Nếu ở Old Trafford, Ferguson chọn Darren Fletcher thay vì Anderson, mọi chuyện sẽ khả quan hơn đối với chủ nhà.
Rõ ràng, bộ đôi Michael Carrick - Anderson không cho thấy sự cân bằng, đặc biệt khi gặp các đội bóng mạnh. M.U cần một tiền vệ trụ thể lực tốt, không ngại va chạm và biết truy cản bằng các cú "tackle" quyết liệt từ vòng ngoài, ngăn không cho đối phương thực hiện các pha đột kích trực diện.
5. Tính nhịp điệu biến mất
"Quỷ đỏ" luôn áp chế được đối phương trong tấn công vì khả năng di chuyển của những mũi nhọn phía trên là siêu việt. Do đó, các CLB khác nên mạnh dạn đẩy cao đội hình, lao vào tranh chấp ngay khi bóng đến chân tiền đạo M.U, khiến họ ngập ngừng và thiếu giải pháp phát triển bóng lên.
Để gây sức ép lên hàng thủ áo đỏ, Liverpool đã làm như vậy. Họ tạo áp lực liên tục buộc Vidic & Ferdinand thực hiện nhiều đường chuyền vội vàng.
Kết quả là M.U buộc phải chuyển sang chơi bóng dài nhiều hơn là các tình huống phối hợp ở cự ly ngắn và trung bình. Trong bối cảnh đó, cả Rooney lẫn Tevez chiều cao đều hạn chế nên không thể tranh chấp với những "tòa tháp" như Skrtel hay Hyypia.