Dù bị đội khách dẫn trước từ sớm, nhưng các học trò HLV Wenger đã vùng lên lúc cuối trận lật ngược thế cờ, nhờ 2 pha lập công của Van Persie & Gallas, qua đó giành vé vào vòng bán kết cúp FA, rạng sáng 18/3. Đội hình ra sân:
Nửa năm trước, "chàng tí hon" Hull City từng gây lên cơn địa chấn ngay tại Emirates, khi quật ngã "gã khổng lồ" Arsenal (2-1). Dư âm trận đấu oai hùng đó vẫn còn đọng lại, nhưng lịch sử đã không thể tái diễn, khi "The Tigers" vừa thúc thủ với tỉ số tương tự (1-2) trước "The Gunners".
Gallas ghi bàn thắng gây tranh cãi, giúp Arsenal lọt vào bán kết FA Cup - Ảnh: Reuters
Vẻ bất ngờ hoang dại mất đi, nhưng không vì thế mà Hull City e ngại đại gia thành London. Bằng chứng là chỉ sau ít phút bóng lăn, Nick Barmby khiến bốn góc khán đài Emirates câm lặng, với pha volley tuyệt đẹp hạ gục Fabianski.
Choáng váng và mất phương hướng cho đến cuối hiệp một, Arsenal mới dần lấy lại hình ảnh quyến rũ và nguy hiểm thường thấy. Các chân sút "The Gunners" bắt đầu tấn công tổng lực, sút như vãi đạn (26 cú) về phía khung thành Myhill. Rốt cuộc, nỗ lực của họ cũng được đền đáp bàn bàn gỡ của Van Persie.
Niềm vui nối tiếp niềm vui, trung vệ Gallas lên tham gia tấn công đánh đầu ấn định chiến thắng 2-1 cho Arsenal. Dù đây là pha làm bàn trong tư thế việt vị, nhưng các trọng tài vẫn công nhận, và dàn pháo thủ thành London chính thức tiến vào vòng bán kết FA Cup, gặp người láng giềng Chelsea.
Arsenal: Fabianski, Sagna, Gallas, Djourou, Gibbs, Walcott (Eboue 82’), Song Billong (Bendtner’ 64), Diaby, Vela (Nasri 64’), Van Persie, Arshavin.
Hull: Myhill, Ricketts, Gardner, Zayatte, Dawson, Ashbee (Hughes 46’), Barmby (France 76’), Geovanni, Fagan, Manucho, Halmosi (Mendy 67’).
Bàn thắng: Van Persie 74’, Gallas 84’ - Barmby 13’.
Nhằm dưỡng sức cho các học trò trong giai đoạn nước rút, HLV Wenger có đến 6 sự thay đổi về nhân sự so với trận gặp Blackburn cuối tuần qua. Nhập cuộc đầy khí thế, nhưng Arsenal bị bị đối thủ dội cho gáo nước lạnh ngay phút 12.
Bắt nguồn từ tình huống phá "dựng cây nêu" của Sagna, Dawson chuyền bổng rất ngọt vào vòng cấm. Barmby chớp thời cơ quay người bắt volley nhanh, bóng khẽ chạm chân Djourou bay vòng qua đầu Fabianski lăn vào lưới.
Có thời điểm, Hull gây rất nhiều khó khăn cho Arsenal
Có bàn vượt lên dẫn trước, Hull City giành lấy lợi thế về mặt tinh thần và bắt đầu thể hiện sự "ngổ ngáo" bằng những pha dàn xếp tương đối bài bản. Geovanni thử tài Fabianski bằng cú sút phạt nguy hiểm. Tiếp đó đến lượt Zayatte đánh đầu vọt xà, sau đường căng ngang thuận lợi từ chân Halmosi.
Tỏ ra lép vế so với đội khách, mãi đến cuối hiệp, dàn Pháo thủ thành London mới xốc lại tinh thần và bắt đầu gia tăng áp lực mạnh mẽ lên cầu môn Myhill. Andrei Arshavin thực hiện pha đệm cận thành hóc hiểm. May cho Hull là Ricketts đã kịp lùi về bọc lót ngay trước vạch vôi.
Bước sang hiệp hai, các bóng áo đỏ trắng tràn lên như sóng vỗ bờ, quyết tâm tìm bằng được bàn gỡ. Chính vì thế, Hull City buộc phải phòng ngự co cụm, chống đỡ rất vất vả các đợt pháo kích liên tục của "The Gunners".
Cơ hội liên tiếp được trao cho Diaby, Song hay Van Persie, nhưng họ đều phung phí một cách đáng tiếc. Đến lúc này, "giáo sư" người Pháp liền tăng cường hàng công bằng việc đưa vào sân thêm hai mũi nhọn Bendtner & Nasri.
Dẫu cuối tuần qua, chân sút to cao người Đan Mạch (Bendtner) tỏ ra cực kỳ vô duyên trong các pha dứt điểm nhưng nay, anh đã đem đến may mắn và khác biệt cho đội chủ nhà.
Nhưng "The Gunners" đã vùng lên trong hiệp hai và lật ngược thế cờ - Ảnh: AP
Phút 74, tận dụng khả năng càn lướt, Bendtner loại bỏ hai hậu vệ áo sọc vàng - đen rồi đẩy bóng sang Arshavin. Ngôi sao người Nga bình tĩnh mồi cho Van Persie ở tư thế trống trải sút tung lưới Hull City từ khoảng cách chừng 6m.
Quá hưng phấn vì vừa san bằng cách biệt, suýt chút nữa Arsenal phải trả giá vì những lỗi lầm dưới hàng phòng ngự. Djourou để Geovanni cướp được rồi bắn "đại bác", đưa bóng bay chệch mục tiêu gang tấc.
Đến phút 84, khán giả trên sân Emirates vỡ òa vì sung sướng khi đội nhà có bàn nâng tỉ số lên 2-1. Bắt nguồn từ cú đá phạt của Nasri, Djourou bật canh tranh chấp không chiến, bóng bay ngược về phía sau và Gallas không bỏ lỡ thời cơ, đánh đầu nối lập công.
Cho dù các hậu vệ Hull City phản ứng khá quyết liệt, nhưng trọng tài chính Mike Riley vẫn công nhận bàn thắng là hợp lệ. Tuy nhiên, nếu xem lại pha quay chậm, có thể thấy nhận định của các "vị vua sân cỏ" là sai lầm, bởi Gallas đã rơi vào thế việt vị.
Thắng chung cuộc 2-1 khá nhọc nhằn, Arsenal giành vé muộn vào vòng bán kết. Thầy trò Wenger sẽ giáp mặt Chelsea tại Wembley trong trận cầu diễn ra vào ngày 18/4 tới đây.